Apple Soul

架空，人類設定，日本黑道背景

（四）

 

那個男人的手，指節分明，纖長優雅，帶著令人舒適的微暖溫度，輕觸在皮膚上的感覺光滑的像絲絨。他一直很困惑，靠手藝維生的男人，是怎麼保持手部皮膚不變粗糙，與自己的手掌相比，就像豆腐與岩石那樣的差別。

「女孩子的皮膚很細嫩，如果不把手保養好，會讓客人覺得不舒服。」

像會讀心似的，男人抬頭眨了眨眼，笑道：「你一直在看我的手，想知道保養祕方嗎？」

四方蓮示沉默，悄悄將眼神從詩的手上移開，改為瞪著空無一物的天花板；刺青是非常需要耐心的一種藝術，長時間的繪圖過程無聊得讓四方昏昏欲睡，但身上一直有雙手在游移，小時候流浪生活養成的習慣，只要有人在身邊活動，四方就會保持著高度警戒，無法安心成眠。

「放心，等等割線，保證讓你想睡都睡不著。」

用乾布輕輕擦拭四方的肌膚，刺青師手中紅色的草稿筆終於停下，完成了一整片從右胸覆蓋至肩頭、背部的花樣。

「坐起來看看，覺得如何？」

一面大鏡子被推到四方面前，他稍微瞇起了眼睛，看著身上複雜交錯的紅色線條，卻不知道該從何看起，只能觀察出大致的形狀；他從來不是懂得欣賞藝術、具有美感品味的人，七歲小孩的鑑賞能力應該都比他還強。

「看得出來嗎？從鎖骨尾端到肩膀後方，這部分是翅膀，身體和頭部在三角肌上面，這是一隻展翅的渡鴉。」

用手比劃著草稿，詩大概也讀懂四方困惑的表情，詳細的開始說明刺青圖案。

「蓮示君上半身很結實，利用肌肉的弧度拉出翅膀線條，做出正在飛翔的生動感。」

不知是四方的過度解讀或自我意識過剩，他總覺得刺青師過於頻繁的撫摸身體，尤其喜歡胸口和下背部；但比起被騷擾的厭惡感，四方感受到更多的緊張和尷尬，特別是詩將整個手掌貼緊肌膚的時候。

「襯在渡鴉下方的裝飾花朵是曼荼羅，走寫實風格，從後背延伸到前胸；胸口這區的主視覺也是曼荼羅花紋，不過是象形圖案。」

詩手指輕快地在男人胸口畫一個圓圈，四方才辨認出那是一個接近圓的八角圖形，與左胸的青銅會代紋相互對稱，形成極佳的平衡感；八片圓潤的花瓣裡頭刻畫著細小花紋，正中間花蕊的部分被圓圈取代，裡頭寫著奇形怪狀的文字。

「這是梵文，花型曼荼羅圖案具有特殊宗教意義，不過對蓮示君來說可能不是很好理解。」

是在拐著彎說我笨嗎？四方默默想著，但他似乎找不到反駁詩的理由，在藝術或宗教這種感性層面的東西，他確實是一點概念都沒有，就算詩解釋了花紋的意義，他也沒有興趣去理解。

 

「如何？客人對這個花樣還滿意嗎？」

刺青師詢問著意見，但顯然四方並不打算發表高論，他只是盯著鏡子裡面左胸的那個代紋，再對照右胸這一大塊草稿狀態的圖案，明白想要補上梟的最後一片羽毛，是個漫長無止盡的過程。

下背部再度感受到柔軟的觸感，詩的手指輕輕滑過男人脊椎側邊，這次四方能夠肯定的說，刺青師確實在撫摸他的身體，因為他碰觸的區域根本沒有任何草圖，就只是單純的肉體而已。

「看看這個豎脊肌，好美的線條。」

察覺四方正透過鏡子，以眼神無聲警告著他，詩也大大方方承認了自己對男人肉體的讚賞。

「蓮示君雖然外表很邋遢，身體卻非常漂亮呢。」

 

這樣光明磊落的騷擾行為四方也是頭一次遇到，他從不覺得自己的身材有任何特別之處，硬要說起來，詩這樣的體型才是更受世人歡迎的；四肢修長，富有彈性的肌肉包覆著身體，不會過於魁武壯碩，卻也不是瘦巴巴的乾癟類型。

抱起來很舒服的樣子。腦中得出這個結論的同時，四方只能瞪著鏡子裡的自己，眼睜睜看著不自然的紅暈悄悄爬上耳朵；所幸詩並沒有發現他的異樣，刺青師正忙著準備工具，並招手讓男人躺回原本的工作椅上。

電動針頭的滋滋運轉聲在耳邊響起，這聲音四方已經聽了很多回，但這麼近距離的狀態下，他不免又回憶起兩人第一次交手的場景，男人下意識地眨了眨眼睛，忽然感覺胃裡泛著酸水，那大概是聲音與恐怖記憶連結，造成身體自主的緊張反應。

「和你說明一下，今天我們先完成割線，之後再接著上色、打霧。」

用針頭沾了點墨水，詩先用工作桌上的人工皮練手，測試墨水的成色和機械穩定度。

「為了搭配渡鴉，整個作品以黑白為主色調，曼荼羅花也會畫成黑色，重點部分會用低彩度的顏色裝飾。」

舉起電動器具，講解刺青流程的詩表情認真專注，那是四方鮮少見到的，男人身為刺青師的專業表情；當震動的針頭接近四方皮膚的時候，他還是忍不住打了個寒顫，比起傳統工具，機械針頭的快速拍打更帶來一股搔癢感，與疼痛混和在一起，四方說不出哪個更令人難受。

「對了，你知道黑色曼荼羅的花語是什麼嗎？」　

為了分散男人注意力，紓解刺青的不適感，詩如平日一般與四方閒話家常，話語混入機具的轟鳴聲中，聽起來有種奇特的隔離感。

 

「黑色曼荼羅，死亡和顛沛流離的愛。」

 

◇◇◇

 

相互堆疊的屍體，黏稠血液匯集於地面聚流成窪，又一次慘無人道的殺戮，渡鴉一如往常從暗影中出現，眼前大量的遺體令他吃驚。數量不對，和簡訊上通知的人數明顯不符。

無論青銅會在進行什麼樣的交易談判，四方都無權過問，但最近處理屍體的數量、頻率之高，以及今日人數上的錯誤，都是過去未曾發生過的現象。雖然有些困惑與質疑，但渡鴉保持一貫地緘默。他走到屍體旁邊，雙手合十，一如往常的進行著默禱儀式。

當人失去視覺的時候，其餘四感會變得更加敏銳，此時的渡鴉正是如此。他閉眼哀悼死者的當下，背後忽然出現腳步聲與殺氣，像把無型的銳利尖刀猛地插入男人心臟；他立即轉身，掏槍指著黑暗中模糊的不速之客。

 

「渡鴉嗎？反應還不錯。」

對方緩緩靠近，逐步踏入光線之中，纖細的體型、俊秀的容貌，手裡把玩著蝴蝶刀的霧嶋絢都，突兀地出現在渡鴉面前。

「霧嶋若中。」辨認出來人身分後，渡鴉放下了槍，但依舊保持著警戒。從來不曾有人介入他的屍體善後行動，青銅會的人們認為這工作太過瑣碎汙穢，何況是眼前身分地位都高出自己許多的少年。

「別緊張，我只是想見識一下芳村幹部最疼愛的渡鴉，平時都做些什麼工作。」

勾起半邊唇角，霧嶋表情像是在笑，眼神卻沒有絲毫暖意。

「不過我等得有點久，所以多了幾具屍體，你應該還能應付吧？」

 

手中快速翻轉的蝴蝶刀反射出銀光，霧嶋的手法純熟俐落，那是黑兔最標誌性的武器，輕薄短小，卻有極佳的瞬間攻擊能力，鋒利刀刃在少年手上像銀色蝴蝶一般飛舞，炫目耀眼。

冷靜判斷了情勢，霧嶋若中的存在是種潛在威脅，但服從上級是所有指定暴力團的基本守則。

渡鴉不動聲色的調整位置，讓自己處在比較有利的狀態下，處理屍體的同時也能觀察少年舉動。雖然跟隨芳村為青銅會賣命，四方蓮示清楚明白，不是所有『自己人』都是友善的，尤其眼前這名看似柔弱，在組織裡卻以殘忍性格聞名的少年。　

 

◇◇◇

 

順利完成工作的渡鴉返回基地，自始至終霧嶋若中都沒有動作，只是站在一旁冷眼看著四方忙碌，但那芒刺在背的緊繃氣氛著實令人疲倦，短短數小時的工作讓男人筋疲力盡。

沉悶的電話鈴聲響起，四方從外套口袋中掏出手機，看清來電者名字，他立即接起通話。

 

「芳村先生。」

『四方，一切好嗎？』

「有點狀況……。」

老人沉穩的聲音從手機那端傳出，那富有磁性的低沉嗓音，帶給渡鴉如釋重負的輕鬆感。

他將方才霧嶋的突然造訪如實報告，並說出自己內心的疑慮。黑兔與芳村先生的衝突是眾人皆知的，即便沒有放在檯面上公開明說，但霧嶋極具攻擊性、針對性的態度，任何明眼人都能看得出其中矛盾。

『……我這邊也不太順利，短時間內無法回去本部，不排除有人從中作梗的可能，雖然還不清楚對方目的，但凡事小心為上。』

電話中老人的聲音流露疲倦感，在四方來說是相當罕見的，他知道芳村先生輕描淡寫的警告背後，可能是隱藏著更巨大的危險；但既然老人沒有明說，代表他不需要四方攙和進去，男人只能相信魔猿和黑犬，能保護芳村先生周全。

結束通話的四方陷入前所未有的不安，他說不上理由，也許是空曠冷清的基地，使心中的微小擔憂持續發酵。

他是習慣孤獨的男人，即使脫離流浪生活加入芳村麾下，他與同伴們始終保持距離，那是天生性格上的孤僻因子，他不需要和人類有太多互動就能生活，離群索居的渡鴉。但最近四方養成了新的習慣，從造訪刺青店開始，他逐漸習慣有人陪伴的感覺；即使他很少回應，詩還是我行我素地講個不停，輕柔和緩的語調，那是一種相當舒服且令人安心的頻率。

回想起詩的聲音與容貌，HySy Art Studio店內軟硬適中的沙發椅，四方忽然無法忍受空無一人的基地，那份死寂與黑暗。這很可怕，對於自己的轉變，男人以為自己永遠會孤身一人，直到芳村需要他奉獻生命那天為止，但這樣的覺悟卻悄悄地被什麼東西改變了。

摸了摸右肩還包著紗布的位置，那底下是刺青師尚未完成的作品。四方決定放棄思考，跟隨自己疲憊身軀的本能，迅速地沐浴更衣，出發前往目的地。

歌舞伎町的白天仍舊是那般蕭條的風貌，四方蓮示閃過幾個醉醺醺的酒客，快步朝刺青店的方向走去；當他到店門口時，詩正掏出鑰匙鎖門，似乎打算外出。

發現樓梯上擋住陽光的巨型障礙物，詩有些驚訝的開口：「蓮示君？我以為約定的時間是下午。」

四方沉默著，他不知道能說什麼。

『想見你』這種心情是絕對表達不出口的，那很奇怪，男人自己也覺得莫名其妙；但事實是他就站在刺青店的門口，並在聽到詩的聲音時感到前所未有的安心。

「我正要出門購物，刺青的墨水快用完了。」

詩一步步走上階梯，停在四方面前問道：「蓮示君要一起去嗎？」

剛從緊繃情緒中放鬆下來的四方，腦袋似乎有些無法運轉，他只是愣愣地盯著詩，從對方太陽眼鏡反光中看到自己的倒影，並發現詩今天換了不同造型的唇環。

將四方的沉默當作默許，反正詩一直以來都這麼做，他伸手推了推那幾乎占滿整個樓梯的壯碩身軀，露出笑容。

「走吧，一起逛街去。」

 

◇◇◇

逛街，在四方蓮示的人生當中，這是一個沒有任何意義的單字；他幾乎沒有物質慾望，只要滿足活著的最低基本需求即可；衣服能保暖、食物能填飽肚子，還有工作時需要用到的器具，除了這些，四方不知道還有什麼需要購買的東西。

跟隨著詩的腳步四處走動，四方越發困惑。所謂『逛街』是否真的就只是在街上閒逛？詩的路線毫無邏輯可言，他也感受不到這些地方的有趣之處。

「怎麼了，覺得無聊嗎？」

發現身邊的男人神色越來越古怪，詩側著頭發問，手裡還拎著路邊雜貨攤的小飾品。

「嗯。」沒有絲毫猶豫，四方答覆得相當直接明快，這讓詩忍不住笑了出來。

「蓮示君這種性格，肯定交不到女朋友的。」

讓男人繼續發揮障礙物的功能，詩悠哉地在攤位上閒晃，店家主人也相當熱情的招呼著。

被晾在一旁的四方蓮示，開始後悔自己這不經大腦的決定，從走出基地那一刻就很愚蠢，他真的應該好好在基地睡上一覺，而不是像個白癡似的跟著詩四處遊蕩。

 

「來，這個給你。」

男人還在懊惱當中，詩冷不防地抓起四方的手，往掌心裡塞了個東西；他攤開手一看，是個木頭雕刻的烏鴉鑰匙圈，小小黑黑的身軀，這隻烏鴉有著一張蠢臉，呆頭呆腦的模樣有些好笑。

「很像蓮示君，對吧？」

哪裡像？四方感受到來自詩那盈盈笑臉的無限惡意。這傢伙總是拐著彎說他笨，男人從不覺得自己有什麼愚蠢的表現，不曉得為何詩老喜歡在這點著墨。

「這能拿來做什麼。」

四方使用的是肯定句型，而非疑問句，因為他非常確定這是個無用的東西。

「當然是拿來裝鑰匙的，你回家總得拿鑰匙開門吧？還是蓮示君喜歡從窗戶跳進去？」像沒聽懂男人語氣中的嫌棄意味，詩頂著一張單純笑臉，持續他實為挖苦的裝傻技倆。

「……………。」

無奈的盯著鑰匙圈，烏鴉的臉孔越看越蠢，原來詩眼中看到他是這種形象嗎？

四方心想，這畫風很明顯不對啊，他究竟做了什麼事情，讓詩對他有這種極度扭曲的誤解？

拿起男人手中的烏鴉木雕，詩自顧自地將鑰匙圈塞入四方外套口袋，滿意地拍了拍對方肩膀。

「走吧，去下一家店。」

望著詩興高采烈的背影，四方此刻終於明白，所謂『逛街』這回事，是一項比工作還要更讓人筋疲力竭的休閒活動。

 

「詩先生，好久不見。」

熱情的招呼聲阻止了兩人繼續前進的腳步，那是間小型的寵物店，像是店長的中年男子正朝著詩揮舞雙手。

「好久不見，生意如何？」

大概是見著了熟人，詩也相當自在的走入店內，悠哉地和店長閒話家常。

「記得店長你進了幾隻特殊品種的兔子，客人反應好嗎？」

「那種兔子活動力旺盛啊，太過動了，很令人困擾……。」

兩人聊天的聲音淹沒在關閉的自動玻璃門後，四方並沒有和詩一起進入寵物店，他的目光被街道對面公園內某樣東西吸引，更正確來說是某種生物，卻是以渡鴉熟悉的那種方式映入眼底。

男人步入公園，來到生物的跟前。

那是一隻野貓的屍體，瘦小的身軀、凌亂的毛髮，還有腹部顯而易見的撕裂傷口；頭頂傳來烏鴉的鳴叫聲，盤旋空中的黑影虎視眈眈，這些鳥類被屍體的腐臭味吸引前來，四方蓮示也是，他們都對死亡的氣味如此熟悉。

蹲在小貓屍體旁，四方併攏的手掌放在胸口，如同面對所有人類遺體一樣，男人默默替這失去生命的動物默禱。死亡最寬容之處，在於它對待所有生命都如此平等，無論以何種型態存活於世，死亡都能給予相同的平靜與解脫。

 

「職業習慣嗎？」

詩不知什麼時候來到男人身後，在四方默禱結束準備起身之時，緩緩開口。

「蓮示君這麼溫柔的人，為什麼會選擇待在青銅會？」

選擇？四方從來沒有做過選擇，他只是遵從命運的安排，當芳村先生將他從死神手裡搶過來的那一剎那，他的人生就不再屬於自己。

男人抬頭打算回話，卻發現詩以一種難以形容的眼神望著他，像是哀傷與惋惜。

 

「你想說，你沒有選擇是嗎？你是否只為了報答芳村而活？」

印象中的詩幾乎都在微笑，笑容優雅而美麗，眼前男人平靜的臉上卻籠罩著憂傷。四方甚至有股衝動，想伸手撫摸那低垂的嘴角，使之回復平日微微上翹的迷人線條。　

 

「其實，你可以選擇不一樣的人生，只是你不願意。」

像應允了男人的心願，詩的雙唇勾起淺淺弧度，那個笑容卻寫滿外人無法理解的苦澀。

不要這樣笑，四方心想。

不要用如此悲傷的眼神笑著，那讓他心口隱隱作痛。